Tortureret studenterleder nomineret til irsk menneskerettighedspris

Af Peter Kenworthy, Afrika Kontakt

Præsidenten for Swazilands studenterforbund (SNUS), Maxwell Dlamini, er blevet nomineret til årets Front Line Defenders Award for Human Rights Defenders at Risk. Prisen uddeles hvert år af den irsk-baserede menneskerettighedsorganisation, Front Line, som blev stiftet af den tidligere formand for Amnesty International i Irland, Mary Lawlor, og gives til ”menneskerettighedsforkæmpere som, gennem ikke-voldeligt arbejde, frygtløst arbejder for at beskytte og fremme andres menneskerettigheder, ofte med stor personlig risiko mod deres egen person”.

Maxwell Dlamini blev tilbageholdt, truet, og tortureret af Swazilands politi- og sikkerhedsstyrker under fredelige protester imod regimet i april sidste år – protester der blev brutalt nedkæmpet af Swazilands militær. Han blev herefter stillet for retten, anklaget for besiddelse af sprængstoffer, og sidder nu i det berygtede Manzini Remand Centre. Flere repræsentanter for Swazilands demokratibevægelse har kaldt sigtelserne imod Maxwell for absurde, og en international kampagne kræver at han løslades ubetinget.

Maxwell er en trussel imod Swazilands udemokratiske regime, netop fordi han er en ”stærk og modig ung leder der tør kæmpe for menneskerettighederne i Swaziland”, siger Dumezweni Dlamini fra SNUS’s partnerorganisation, Foundation for Socio-Economic Justice. ”Det er derfor han nu sidder bag tremmer”.

”Man kan ikke forestille sig en mere passende vinder af denne pris end Maxwell, som er en sjælden perle i en ny generation af demokratiforkæmpere i Swaziland”, siger Wandile Dludlu fra Swaziland United Democratic Front. ”Maxwell kæmper de studerendes sag i et farligt og undertrykkende politisk miljø. Han har ført an i adskillige fredelige protester og kampagner imod uretfærdige love. Vi er stolte af at arbejde sammen med SNUS, hvis mange dygtige ledere igennem tiderne har sat deres tydelige spor i kampen for demokrati, menneskerettigheder, og god regeringsførelse”.

Front Line Defenders-prisen uddeles årligt. Med prisen følger 110,000 kroner til vinderen og hans ellers hendes organisation. Sidste års pris blev præsenteret af Irlands tidligere præsident, Mary Robison, og gik til Joint Mobile Group of the Russian Federation, for deres arbejde for at afdække tortur, drab, og forsvindinger i Tjetjenien.