Swazilands dronninger på shoppingtur

Af Peter Kenworthy, Kommunikations- og Projektmedarbejder

Ifølge endnu ubekræftede reporter fra Swaziland Democracy Campaign er nogle eller alle af Swazilands kong Mswatis 13 koner taget på endnu en shoppingtur, denne gang til Bruxelles og London. 80 personer  er med på turen for at opvarte dronningerne, ifølge Swazi Media Commentary, og turen formodes at ville koste flere millioner dollars. Swaziland United Democratic Front og Swaziland Federation of Labours generalsekretær, Vincent Ncongwane, udtalte i denne sammenhæng at han vil have ”det ressourcespild som denne tur repræsenterer afsløret, da vi ikke kan forblive tavse i en tid hvor almindelige borgere, kvinder og selv mange børn ofte må gå sultne i seng, og må tage til takke med almisser”.

Det er ikke første gang at Mswatis koner har været på sådanne shoppingture. Den seneste tur var i 2009, hvor de brugte 6 millioner dollars på en tur til Europa og Mellemøsten. Swazilands medier, som primært er enten ejet eller kontrolleret af kongen selv eller staten, blev advaret om ikke at rapportere fra eller om turen, da de ellers ville risikere sanktioner eller lukning. I 2008 blev en lignende tur mødt af omfattende protester fra oprørte kvinder, og såvel i 2008 som i 2009 rapporterede adskillige udenlandske aviser om shoppingturene, herunder The Australian, The Sunday Times og BBC News. Alle konkluderede, at disse ture viste Mswatis tøjlesløshed og ligegyldighed overfor sine fattige undersåtter.

Selvom Swazilands kong Mswati har en ”personlig” formue på over 250 millioner dollars, der reelt tilhører Swazilands stat, og selvom han bruger store summer på luxuriøse biler, privatfly, og private paladser og shoppingture for sine koner, er Swazilands befolkning i høj grad afhængig af international bistand fra EU og USA. Mere en to tredjedele af befolkningen lever for under en dollar om dagen, der er over 40% arbejdsløse, og over 40% af befolkningen har HIV/AIDS.